Tibet, Lhasa en omgeving

Lhasa

Het centrum van de stad is nog steeds authentiek Tibetaans, waardoor er een hele leuke sfeer hangt. In het hart van het centrum bevindt zich het Jokhang met daaromheen het pelgrimcirquit Bahkor. De straatjes van het Bahkor staan vol met kraampjes met kleding voor monniken, diverse materialen om te offeren en andere spullen. Bovendien lopen er allemaal monniken en pelgrims murmelend door de straten en draaien de gebedswielen die overal hangen. Vanuit het dak van het Jokhang heb je een mooi uitzicht over de stad en de Potala. Het grote, wit met bruine gebouw staat midden in de stad en van hieruit regeerden de Dalai Lama's. Het zomerpaleis van de Dalai Lama is gevestigd in de omgeving van Lhasa; een groot park met diverse gebouwen. Ook het Sera klooster is een hoogtepunt. Elke middag om half vier hebben de monniken hier `debating class` en dat gaat heel anders dan bij ons in de schoolbanken.

Samye
Het oudste klooster van Tibet, het cirkelvormig gebouwde Samye-klooster werd in 779 gesticht. Door de middeleeuwse Mongoolse bouwstijl ziet het er heel anders uit dan de overige Tibetaanse kloosters, de buitenste cirkelmuur om het klooster is meer dan een kilometer in omvang, een meter dik en drie tot vier meter hoog. Er zijn vier toegangspoorten. Vanaf de rivier komt men aan bij de noordoostelijke poort. Rondom de centraal gelegen hoofdtempel Ütse bevinden zich twee concentrische cirkels; de binnenste staat voor de oceaan, de buitenste voor de continenten. De Ütse tempel bestaat uit vier verdiepingen. Behalve het klooster zelf, is ook de omgeving bijzonder indrukwekkend. Men kan naar de top van de Hepori heuvel wandelen, vanwaar men een prachtig uitzicht heeft over het klooster en de omgeving.

Gyantse
In vergelijking met Lhasa doet Gyantse vriendelijk dorps aan met haar witgepleisterde huisjes en koopmannen met paard en wagen. In Gyantse staat het prachtige Pelkhor Chode klooster met de Kumbum stupa. In deze tempel loop je spiraalsgewijs naar boven, met onderweg kleine kapelletjes met duizenden muurschilderingen. Kumbum betekent dan ook 10.000 beelden. Het uitzicht vanaf de bovenste verdieping is prachtig. Op de heuvel staat een vervallen fort (dzong). Het werd in 1904 door Engelse artillerie verwoest. Recent is het gerestaureerd en in het fort vindt u een expositie over de geschiedenis waarbij de kortstondige inval van de Engelsen in het begin van deze eeuw centraal staat. Vanaf deze heuvel heb je prachtig uitzicht.

Shigatse
Het op 3800 meter gelegen Shigatse is de tweede stad van Tibet. Het ligt in een vallei en hier zetelde de Panchen Lama, na de Dalai Lama de tweede geestelijk leider van Tibet. De Panchen Lama verkoos in 1959 om niet zoals de Dalai Lama naar India te vluchten. Mede daardoor kon zijn klooster na de Culturele Revolutie snel weer opbloeien. In Shigatse staat het Tashilhunpo-klooster, de zetel van de Panchen Lama en een van de vier grootste kloosters in Tibet. Iets buiten de stad ligt ook het zomerpaleis van de Panchen Lama.

Namsto
Nam Tso betekent 'hemels meer' en is een turkooizen zoutmeer gelegen op een hoogte van 5190 meter. Er wonen nomadische Tibetanen en er zijn meditatiegrotten, rondom het meer is een pelgrimsroute over het Changtang plateau. Met op de achtergrond de besneeuwde hoge bergtoppen is de zonsopgang over Nam Tso een magisch moment. Niet ver van het dorp Nam Tso ligt een vogelreservaat, er worden in grote getale kraanvogels gesignaleerd. Dichtbij het reservaat liggen de Tashidor; oude meditatiegrotten die in het verleden door Lama's zijn gebruikt, de grotten worden nog steeds door kluizenaars bewoond.

Beste reistijd: april-juni, september-oktober.
Vliegen:
KLM/China Southern naar Chengdu, retour vanaf € 660.
China air, Chengdu-Lhasa retour € 310, enkelreis € 155.
Tours:
Chinaonline, Lhasa en omgeving 9 dagen € 1000.
Koningaap, trein naar Lhasa en tour in de omgeving, 12 dagen € 1140.