Canada, Rocky Mountaineer treinreis

De trein rijdt in West-Canada tussen de steden Vancouver, Banff, Calgary en Jasper. Het landschap wordt gevormd door de spectaculaire Rocky Mountains en het schitterende stroomgebied van de rivieren Fraser en Thompson in de provincie British Columbia. De trein komt op plekken waar geen enkel ander vervoermiddel kan komen en laat het bergland met zijn besneeuwde toppen, oneindige bossen, diepe kloven en schuimende rivieren vanuit een totaal ander standpunt zien.

Calgary

Calgary ligt aan de voet van de rocky mountains. De stad staat vooral bekend om de calgary stampede, een parade met rodeofeesten die ieder jaar in juli plaatsvindt. de plaatselijke bevolking hult zich cowboykleding en in het stadium - 'saddle dome' genoemd - kun je terecht voor de allerbeste rodeo.

Banff

Banff is het oudste en beroemdste nationale park van Canada en is gelegen in het zuidwesten van Alberta. De landschappen van Banff zijn adembenemend en behoren tot de meest spectaculaire van de Rocky Mountains. Moraine Lake is de mooiste plek in het Banff National Park. Net als het beroemde Lake Louise is het omringd met hoge door sneeuw bedekte pieken en het water heeft een onwerkelijk mooie kleur jadegroen.

Jasper

De 230 km lange Icefields Parkway verbindt Banff National Park met Jasper. De weg loopt dwars door de Rocky Mountains, vanaf Lake Louise, door een fabelachtig landschap met schitterende gletsjers, woeste rivieren, hoge watervallen en bossen vol wildlife naar Jasper National Park. De rit van Banff naar Jasper is adembenemend en onderweg heb je een grote kans beren, elk en ander wild te spotten. Stop absoluut bij het Columbia Icefield en de Athabasca gletsjer.

Vancouver

Vancouver heeft een geweldige ligging. De stad wordt bijna volledig omringd door water en bergen. De stad grenst aan de Straat van Georgia, die van de Grote Oceaan wordt afgesneden door Vancouver Island. Vancouver maakt deel uit van het schiereiland Burrard. De stad wordt van de rest van het schiereiland gescheiden door de Burrard Inlet, een klein fjord. Ten westen van de stad liggen de Coast Mountains. Vancouver kijkt uit over de zeestraat Johnstone. Het centrum van de stad ligt op een landtong, die omringd wordt door de English Bay.

Beste reistijd: maart t/m oktober.

Vliegen: Air Canada € 750.

Treinreis: Rockymountaineer

Thailand, Sukhothai

Het oude Sukhothai, ligt 12 kilometer ten westen van de nieuwe stad en is de belangrijkste historische plaats van Thailand. Sukothai was hoofdstad van 1238 tot 1350, maar raakte daarna in verval, waarna de ruïnes pas in de 19e eeuw werden ontdekt. De periode van het Sukothai-rijk wordt door de Thais als het gouden tijdperk van hun beschaving gezien. Het park beslaat een oppervlakte van 702 km met gazons, paden, vijvers en is goed onderhouden. Binnen de stadsmuren liggen meer dan 20 monumenten, waarvan de Chedi's het beste bewaard zijn gebleven. De tempels zijn in de jaren tachtig gerestaureerd met steun van UNESCO en geven een goede indruk van de vroegere glorie. Interessant is de Wat Mahahat, gedomineerd door een Chedi in de vorm van een lotusknop, een voor die tijd unieke stijl. Men vindt diverse stijlen in het park: de Wat Sra Sri en de Wat Chang Lom zijn voorbeelden van tempels in Ceylonese stijl en de Wat Sri Sawai is gebouwd in Khmer-stijl.

Beste reistijd: november t/m maart.

Lotus Village: € 25,00 per kamer per nacht.

Thailand, Chiang Rai

De groene provincie Chiang Rai ligt ingesloten tussen Laos en Birma in het hartje van de legendarische Gouden Driehoek. De Gouden Driehoek, is niet alleen een schitterende gebied met overvloedig natuurschoon, maar is ook berucht om de productie en smokkel van opium. Hoewel het verbouwen van papaver in de afgelegen bergstreken nog steeds voorkomt, zijn veel boeren gedwongen overgestapt op de tabaksteelt.
De provinciehoofdstad Chiang Rai is een aangename en rustige stad die in de 13de eeuw werd gesticht aan de oevers van de Kok rivier. Deze streek met haar beboste heuvels en verborgen valleien is de ideale uitvalsbasis om op ontdekkingstocht te vertrekken naar de bergstammen die hun eeuwenoude tradities bewaard hebben.

Beste reistijd: november t/m april.

Naga Hill resort: vanaf € 16,00 per kamer per nacht

Vietnam, Noord en Zuid

Halong Bay

In het noordwesten van Vietnam ligt het overweldigende Halong Bay. Vreemd gevormde rotsen rijzen in hier op uit zee en geven, samen met de vissersboten, een prachtig panorama.
In feite zijn het ruim 3000, vaak loodrecht uit zee oprijzende kalkstenen eilandjes, waarvan er een groot aantal grotten herbergt. De meeste zijn onbewoond.

Dragon Pearl Junk Cruise: 2 dagen/1 nacht, vanaf us$ 170,00 p.p.

Sapa

Het op 1650 meter hoogte gelegen Sapa is een prima uitvalsbasis dit bergachtige gebied te verkennen. Diverse geprepareerde wandelroutes brengen je langs fraaie rijstvelden, handgemaakte bruggen over riviertjes en talloze bossen. Ook maak je in Sapa kennis met de bergvolkeren, bijvoorbeeld op de markt Bac Ha. De bergvolkeren zoals Red Zao en Zay hebben eigen tradities en klederdracht. Bijzonder is de huwelijksmarkt op zaterdagavond. In Sapa waan je je in een andere wereld. De zomers zijn er koel en de winters koud.

Topas Ecolodge & Victoria Sapa: 4 dagen, vanaf us$ 190,00 p.p.

Mekongdelta

Zuid-Vietnam is het gebied ten zuiden van Ho Chi Minh, grenzend aan Cambodja. Het hart van de streek is een spinnenweb van rivieren met rijstvelden ertussen, de zogenaamde Mekongdelta. De 4200 km lange rivier de Mekong ontspringt in Tibet en mondt hier uit in de Zuid-Chinese Zee.
De Mekongdelta is erg vlak en ongelooflijk groen en vruchtbaar. Bijna de helft van de totale oppervlakte is gecultiveerd. Een opmerkelijk verschijnsel in de rivieren en kanalen van de Delta zijn de varende huizen, gebouwd op vlotten van gekoppelde olievaten. Overal zie je een bonte, rusteloze stoet vaartuigen over het water bewegen.

Mekong River Cruise in Style: 2 dagen/ 1 nacht, vanaf us$ 250,00 p.p.

Phu Quoc eiland

In het zuiden van Vietnam ligt het Phu Quoc eiland (in de Golf van Thailand). Phu Quoc wordt ook wel het Smaragd eiland genoemd vanwege de natuurlijke schatten die op het eiland te vinden zijn. Zo vind je hier de mooiere stranden van Vietnam. En niet alleen zijn de stranden spectaculair, ook het binnenland is ongerept. Een ideale plek voor een strandverblijf.

Mango Bay Resort, Kamer us$ 25,00 per nacht, Bungalow us$ 50,00 per nacht

Zwitserland, bergen en meren

Zwitserland is qua oppervlakte een fractie groter dan Nederland. Het hoogste punt is de Dufourspitze (4634 m) in het kanton Wallis. De laagstgelegen plaats is Ascona in Ticino op 196 meter. Andere bekende bergen in Zwitserland zijn de Matterhorn, de Jungfrau en de Eiger. Zestig procent van het landschap wordt ingenomen door de Alpen, een hooggebergte dat zich uitstrekt van het zuidwesten naar het noordoosten. De dalen van rivieren als de Rhône en de Voor-Rijn doorsnijden het Alpenmassief in de lengte. De gemiddelde hoogte van de Alpen bedraagt ongeveer 1700 meter. Ongeveer honderd bergtoppen zijn rond de 4000 meter hoog.

Ongeveer 3000 km2 van de Alpen wordt bedekt door gletsjers en eeuwige sneeuw. De grootste gletsjer is de Grosse Aletschgletsjer met een oppervlakte van 115 km2. Gletsjers komen over het algemeen niet voor onder de 2000 meter. Tot 2000 meter hoogte zijn de Alpen voor een groot gedeelte bedekt met bossen.Tien procent van het landschap wordt ingenomen door het Juragebergte in het noordwesten van Zwitserland. De Jura is een middengebergte met rijk begroeide hellingen en bergruggen die in hoogte variëren van 700 meter tot 1600 meter.

In het Mittelland liggen ook de meeste landbouwgronden, bossen zijn er veel minder te vinden.Vele rivieren zoals de Rijn, de Rhône, de Aare en de Ticino, doorkruisen Zwitserland. De langste rivier is de Rijn met een stroomgebied van 375 kilometer, waarvan 5% bevaarbaar. Alle Alpenrivieren stromen door grote meren; hierdoor wordt de waterstand gereguleerd en de rivier van puin en slib gezuiverd.Zwitserland telt verder meer dan 1000 watervallen en ongeveer 1600 meren. Bij Schaffhausen ligt de grootste waterval van Europa. Het grootste meer is het Meer van Genève (582 km2). Andere bekende meren zijn het Bodenmeer en het Lago Maggiore.

Beste reistijd: april t/m oktober.

Treinsreiswinkel: 8 dagen bergen en meren, € 700,00 p.p.

Tsjechië, Praag

Zo op het eerste gezicht lijkt de tijd stil te hebben gestaan in Praag. Maar niets is minder waar. Tussen de oude gebouwen en straatjes ligt een nieuwe wereld, met hippe winkels, bars en clubs die in menig metropool niet zouden misstaan. Praag moet je ontdekken, en eenmaal gevonden nooit meer los laten!

Het is één van de mooiste steden ter wereld. De stad wordt in tweeën gedeeld door de rivier Vltava, bij ons beter bekend als de Moldau. De vroegere schoonheid is weer helemaal tot leven gekomen: de bezienswaardigheden zijn weer allemaal toegankelijk en de restauraties van de belangrijkste monumenten voltooid. Wie zoekt, vindt nog genoeg dat aan de duistere periode van de communistische overheersing herinnert.

Beste reistijd: April, mei, september en oktober.

Vlucht: Sky Europe, vanaf € 65,00

Slapen:

Miss Sophies, € 50,00 per nacht.

Apartement Bilkova, € 99,00 per nacht.

Apartement Plaska, € 95,00 per nacht.

Vietnam, Mui Né

Mui Ne is een kuststrook van ongeveer 22 km vol met resorts en restaurants. Verder zijn er vissers met hun vissersbootjes. Mui Ne is bekend vanwege zijn enorme zandduinen: de rode en witte zandduinen. Het is er een oase van rust, het is een stukje woestijn aan het water. Een stukje Sahara in Azië.
De witte zandduinen liggen 30 km verderop en slechts weinig toeristen weten de weg te vinden naar dit natuurschoon. De witte duinen zijn mooier en nog vele malen stiller dan de rode duinen. De andere bezienswaardigheden zijn de Red Rock en Fairy Spring. Red Rock is een rode rots met een kleine kloof ertussen. Vlakbij de Red Rock bevindt zich Fairy Spring, dit is een beekje die enkele kilometers tussen mooie rotsformaties stromen.

Beste reistijd: november t/m maart

Trein: Ho Chi Minh city naar Phan Rang, Five star express, retour € 23,00 deluxe klasse.

Strandresort: Lucy resort, beachbungalow € 30,00.